Etapa 9: Astorga - Puente de Domingo Florez

Etapon el de hoy, con 97 kms y mas de 1600 m de desnivel positivo acumulado atravesando el alto de la cruz de hierro y las medulas.

A las 6:30, el movimiento de los peregrinos caminantes nos despierta antes de tiempo. A las 7:30 ya estamos desayunando en un bar de la plaza (cafe pasaje) que NO recomiendo a nadie. Un desayuno caro y muy mediocre.

Los 20 kms hasta Rabanal del camino, donde comienza la subida a la cruz de hierro, son de constante ascenso, y sin lluvia, aunque el cielo bien encapotado.

Al haber enganchado en Astorga con el camino frances, el numero de peregrinos es altisimo y continuamente vamos adelantando caminantes.

Subida tranquila hasta la cruz de hierro, que queda aun mucho por delante. Y un poco mas adelante paramos en Manjarin, en el famoso albergue del templario.

Aqui nos encontramos con un chaval de Barcelona con el que coincidimos en el albergue de Astorga, que tambien viene en bici, y le pega bien.

Bajada de unos 20 kms (62,6 km/h me marca el gps de velocidad maxima) hasta Molinaseca y Ponferrada con lluvia.

Entre medias una parada rapida en el Acebo para tomar un vino del Bierzo, con una tapa original y rica, sardina con mermelada casera de frambuesa :-D

En Ponferrada dejamos el camino frances (solo hemos coincidido con el 55 kms) para tomar el de invierno.

En informacion y turismo a Curro le dicen que este de invierno es muy duro y no hay apenas albergues, si es que hay algunos. Aun asi decidimos tirar para adelante! Sin sufrimiento no hay gloria, no pain no gain ;-)

Empieza lo duro... Menudas rampas!!!! Me recuerda las primeras etapas del camino del norte.

Curioso y bonita una parte del camino en la que va encajonado entre dos paredes de piedra de unos 4 metros de alto, que se llama caleyon.

Comemos en Toral, a 5 kms de Ponferrada, en el meson Alondra. Impresionante la comida!! Totalmente recomendable!!

Nos quedan unos 25 kms pero que se hacen muy duros, constantes subidas y bajadas, el llano de las etapas anteriores ha desaparecido por completo en esta.

Llegamos a un punto donde hay una alternativa para subir por el "camino del retorno" a Villavieja (pasando de unos 600m a 800 en alrededor de 3 kms) y pasar al lado del Castillo templario de Cornatel y disfrutar de unas impresionantes vistas del Bierzo.

No quiero perder la oportunidad de verlo a pesar del cansancio y de que hay que subir gran parte del trayecto empujando la bici por la fuerte pendiente.

Curro prefiere reservar fuerzas y continua por el alto del Ferreiro, sin dar este rodeo, hasta el siguiente pueblo, donde me espera tomando algo. En ese rato le llega un perro con intencion de mearle en las alforjas, asi que sale corriendo para quitarselas. La mujer del bar se pensaria que se iba sin pagar...

Bajo lo que he subido y una vez reagrupado con Curro, seguimos hasta el pueblo de las medulas, subiendo otra vez de 500 a 800 m.

Cuando llegamos arriba nos llueve de nuevo, pero podemos disfrutar de las bonitas vistas de las medulas y comenzar una fuerte bajada por pista hasta el pueblo de Puente de Domingo Florez, nuestro destino de hoy. En apenas 6 kms bajamos de 800 a 375 m. El dia ha sido un tobogan de subidas y bajadas...

No hay albergue pero conseguimos quedarnos en un hostal que nos deja precio especial para peregrinos :-D

Antes de cenar aprovechamos para poner a punto las bicis, aire y lavado, que estan llenas de barro.

Es curioso con esto de la bici todo lo que estamos meando a lo largo de los dias, y en mi caso el agua casi no la estoy tocando.... En las comidas y cenas le damos al vino y cuando paramos en algun bar un aquarius, pero los bidones de agua de la bici los tengo casi siempre intactos :$

Etapa 8: Granja - Astorga

Segunda etapa llana consecutiva, entendiendo por llana que no superamos los 600m de desnivel positivo acumulado. En total hoy han sido 95 kms.

El dia amanece algo nublado, al contrario que los ultimos dias, y asi permanece durante toda la jornada, incluso llegando a Astorga nos caen algunas gotas :-(

La temperatura es tambien mas baja y no nos quitamos la cazadora en todo el dia.

Como el dia anterior, de Granja a Benavente el camino es bastante monotono. Pobres los peregrinos que van caminando, porque en bici al menos pasa mas rapido.

Lo destacable en este tramo es un bonito puente de hierro del tren que hacia la ruta de la plata, ya en desuso, y que tenemos que cruzar.

De Benavente a La Bañeza (ya en Leon) tenemos un tramo largo por carretera secundaria y despues caminos bastante pedregosos.

Este tramo se nos hace bastante largo, nos parece que ya tenemos que llegar a La Bañeza, pero pasan los kms y no llegamos.

Lo hacemos sobre las 13:00, asi que aprovechamos a comer alli. Por cierto comida buenisima en un restaurante cerca de la plaza, Odessa se llamaba.

Antes de comer un vino del Bierzo con una tapa de oreja.. Uhmm
Para comer, alubias a la bañezana y carrilleras de ternera. Ya puesto, de postre una tarta de chocolate impresionante!!

Seguimos adelante, ya solo nos quedan unos 25 kms hasta Astorga.

Trayecto sin complicaciones pero con ligera lluvia al final. Mucho mas llevadera que cuando estuvimos la otra vez con Juan, que ahi nos cayo la del pulpo :-S

Como echamos de menos a Juan, y que bien nos vendria porque con la cabeza y despiste que nos gastamos Curro y yo...

Pillamos sitio en el albergue en el que ya estuvimos la otra vez.
Curro me dice que se queda con la litera de abajo y que yo me suba a la de arriba. El sabra.... Hemos comido alubias a la bañezana jejeje

Esta mañana Curro me dio otra responsabilidad mas... Ademas de guardar el bote y credenciales, tambien tengo que gestionar la llave del candado porque no se acuerda donde ha dejado la suya. Creo que me supera en despiste :-D.

Ya en el albergue encuentra la llave y me libro de esa responsabilidad ;-)

Mañana etapa dura, con la subida a la cruz de hierro y una vez en Ponferrada dejando el camino frances al que hemos llegado hoy para comenzar el de invierno.

Etapa 7: Salamanca - Granja de Moreruela

Etapa larga, muy larga, la de hoy. No solo por la distancia (117 km), sino tambien porque que se ha hecho algo pesada, por la monotonia (etapa bastante llana con paisajes algo feos, sobre todo despues de los que hemos atravesado en los dias anteriores) y por el viento, que nos ha pegado en contra durante todo el dia, y al ser una etapa bastante llana, afecta mas.

Ademas esta etapa es la misma que hice en el camino sanabres de hace un par de anos, por lo que al ser repetida siempre gusta menos.

Por tanto nada especial a destacar, salvo la ciudad de Zamora, bien bonita y hoy repleta de gente.

Hasta alli, aunque el camino bastante llano, en general bastante bacheado y con muchas piedras sueltas.

Llegando a Zamora me sentia algo flojo, imagino que mas algo psicologico por lo monotono que decia antes.

Para recuperar y coger fuerzas, pasado Zamora paramos a comer, en un restaurante de un hostal que estaba de paso en el camino, y vaya si comimos bien... Con copa de champagne incluida!!

De Zamora hasta Granja, caminos parecidos al tramo anterior, muy pedregosos.

Pasamos por el embalse de Ricobayo, que este ano esta hasta arriba de agua! En Montamarta tuvimos que cruzarlo por la carretera, que hace dos anos lo cruce por el mismo pantano que estaba seco.

Cuando nos faltan unos 10 kms por llegar, Curro pincha, esta vez la rueda de atras.

Al ponerse a arreglarla se da cuenta que se ha dejado las herramientas en Salamanca!! Vaya dos que nos hemos juntado...

Menos mal que las camaras las ha traido, porque son de 29 pulgadas y las mias no le valen.
Pero la primera camara que compro ayer esta defectuosa y pinchada!! A la segunda va la vencida.

Llegamos a Granja y el albergue esta completo, nos toca ir a un hostal que esta a 3 kms.

Etapa 6: Fuenterroble - Salamanca

La etapa de hoy es corta a propósito. Somos de Salamanca y queremos aprovechar bien el día allí, además de que así podremos descansar un poco de las etapas largas que estamos realizando.

A las 7:30 estamos preparados para salir, pero al coger las bicis Curro ve que su rueda delantera está pinchada. Mientras la arregla, uno de los hospitaleros del albergue nos dice que desayunemos allí antes de salir. Muy buena estancia en este albergue y muy buen trato el que hemos recibido de Blas y sus hospitaleros.

Aqui hemos dormido esta noche

Arrancamos por caminos completamente cubiertos de hierba mojada que parecen alfombras verdes. Desde el inicio vamos ganando poco a poco, pero es en la subida al pico Dueñas donde en apenas 2 kms ganamos 200 metros de desnivel.

El sendero es muy empinado y pedregoso, con algún tramo más técnico y que con las alforjas se hace más complicado. Al comienzo de la subida me marco el reto personal de hacérmela entera sin echar el pie a tierra, y finalmente lo consigo :-D

Arriba estamos a unos 1150 metros de altura, el punto más alto de la Vía de la Plata.

Hasta Salamanca nos queda la corta bajada de este pico (por un sendero igual de empinado y pedregoso que la subida) y unos 40 kms de ligero descenso con algunas subidas y bajadas que hacen picar las piernas..

En Morille hacemos una parada rápida para desayunar y al acabar Curro me da ordenes para que guarde el mapa, las credenciales y el dinero del bote. Le digo que cada día que pasa me está dando más responsabilidades y me contesta que es que tengo que ir cogiendo el relevo...

Continuamos por el camino que atraviesa Ariseos (una finca de Mozarbez, pueblo de mi padre) donde nos encontramos con mis padres y hermana que hoy van caminando desde Mozarbez hasta Morille.
Después de unas fotos cada uno sigue su camino, luego ya nos veremos con tranquilidad en Salamanca.

Rápidamente llegamos a Salamanca, haciendo una parada obligada a la entrada del puente romano para hacer unas fotos. Cuando estamos en ello un coche nos pita, vaya casualidad, es la familia de Curro, con los que comerá en un par de horas y con los que nos hacemos también unas fotos para recordar esta casualidad.

A las 13:00 ya tenemos selladas las credenciales y nos separamos hasta la hora de cenar.
Yo voy a comer a casa de mi tía Conchi y con mi primo David (vaya comida más rica) y Curro se va a celebrar el cumpleaños de su suegra.

El albergue de Salamanca es de solo 20 plazas, y como hemos visto los dos últimos días hay bastantes peregrinos en el camino, por lo que ni nos acercamos y finalmente decidimos pasar la noche en casa. Así descansaremos mejor y cogeremos más fuerzas para la segunda parte del camino :-D

Para cenar Curro se viene por casa de mis padres donde mi madre ha preparado una cena rica rica :-D

Como hoy he estado en casa, he podido subir los tracks a endomondo, aquí el de hoy:

Etapa 5: Carcaboso - Fuenterroble

Nos levantamos cuando el resto de peregrinos (caminantes) ya estan desayunando. Ni me he enterado cuando se han levantado.

Arrancamos, de nuevo atravesando dehesas por senderos, y como viene siendo habitual, pero hoy con mas frecuencia, abriendo y cerrando porteras.

En un cruce nos despistamos y cogemos la direccion equivocada. Recorremos varios kilometros por una pista asfaltada paralelos a un canal hasta llegar a un pueblo (Valdeobispo, creo) donde nos damos cuenta del error y tenemos que deshacer lo recorrido. Aproximadamente hacemos en total 10 kms de mas.

Hoy Curro se ha levantado un poco acelerado y esto le hace acelerarse mas... Por suerte a medida que avanzamos se va tranquilizando un poco :-)

Retomamos el camino bueno, otra vez por dehesas y abriendo y cerrando mas porteras. Curro comenzo contandolas pero al final perdio la cuenta.

En el punto donde enganchamos de nuevo con el camino bueno nos encontramos con una pareja con la que ya coincidimos ayer.

A lo largo de gran parte del recorrido de hoy vamos pasandonos los unos a los otros, dependiendo de las paradas que vamos haciendo cada uno. Llevan muy buen ritmo!

Ademas de las porteras hoy nos toca cruzar unos cuantos riachuelos, la mayoria de las veces con la bici a cuestas!!

Un punto que me ha gustado mucho de la etapa y que recomiendo visitar es el paso del arco de Caparra, donde se pueden ver los restos de un pueblo romano.

Tras las dehesas llegamos al momento de subir hasta Puerto de Bejar, a unos 950 m de altitud, lo mas alto hasta ahora. Lo hacemos por carretera ya que la guia indica que el camino va por una calzada romana y no es muy ciclable.

A media subida, en Baños de Montemayor, paramos a comer. Otra vez regulin, no se estiran mucho con el segundo. Menos mal que el chuleton de ayer, cortesia de Jesus, nos ha dado buenas fuerzas!

De Puerto de Bejar bajamos para luego recuperar la altura perdida e incluso ganar mas, llegando a los casi 1000 m, altura maxima desde que salimos de Sevilla.

Durante toda la etapa de hoy hemos pasado por muchos milenios, unos pilares de piedra que los romanos usaban para marcar el kilometraje a lo largo de la vía.

A unos 15 kms para llegar a nuestro destino nos toca cruzar un rio metiendonos hasta las rodillas. Nos sorprende que el agua no esta demasiado fria.

Finalmente, tras una etapa dura, de constante subida, con senderos pedregosos, cruces de arroyos con la bici a cuestas, abrir y cerrar puertas, y continuo viento en contra, llegamos a Fuenterroble, haciendo noche en el albergue, muy conocido y famoso, que gestiona el padre Blas.

Uno de los hospitaleros nos ubica en una habitacion ya repleta donde apenas tenemos sitio para dejar las alforjas, pero el propio Blas nos recoloca en otra habitacion donde estamos solos :-)

Buena cena en un bar donde coincidimos con la pareja de antes.

En total 97 kms y unos 1100 m de desnivel positivo acumulado.

Mañana destino Salamanca (tierra mia), donde llegaremos pronto para aprovechar con familia, amigos, etc.

Etapa 4: Valdesalor - Carcaboso

Segunda noche que no consigo dormir bien. Me despierto bastantes veces y la habitacion donde dormimos todos parece una opera por todos los sonidos que se oyen (no solo ronquidos...)

A las 6:30 comienza el movimiento, alguien enciende las luces y empiezan los ruidos de la gente preparandose para salir.

Curro y yo tenemos el despertador a las 7 pero es evidente que no hace falta y un poco antes comenzamos a prepararnos. A las 7:30 estamos saliendo.

Curro me castiga sin desayunar, dice que hasta Caceres nada ;-)
Son unos 10 kms y constante subida.

En Caceres un zumo, cafe con leche y un par de porritas para despues ir hasta la plaza, sellar la credencial y tomar alguna foto.

Continuamos hasta Casar y por aqui vemos algun peregrino mas en bici.

Ahora empezamos un trayecto entre dehesas, con caminos bien ciclables y naturaleza en todo su esplendor, como ya decia el otro dia, vaya olores y color, hasta llegar al embalse de Alcantara.

Tenemos una bajada por carretera para comenzar despues una pista en continua subida y llena de piedras sueltas. Como dice Curro es raro que no nos este pasando nada, ni pinchazos ni problemas mecanicos, porque el terreno es duro...

Salimos de la pista en Canaveral y hacemos la subida al puerto de los castanos (suave y corto), donde adelantamos a un chico de Malaga con el que coincidimos en el albergue de Valdesalor y que va por carretera.

En Galisteo aprovechamos a comer, por decir algo. El primero no estaba mal, pero el segundo, ademas de haber solo una opcion, eran tres filetes de cerdo milimetricos. Junte los tres y no hacian un filete normal...

A las 14:45 continuamos hacia nuestro destino, nos quedan unos 30 kms.

De nuevo atravesamos la dehesas extremenas, disfrutando de nuevo de la naturaleza en toda aqui explosion.

Tras las dehesas, el ultimo tramo es por carretera, hasta Galisteo (bonito pueblo amurallado) y de ahi hasta Carcaboso.

Llegando, un hombre en bici nos ofrece ir a su albergue privado, pero no nos convence y nos dirigimos al municipal, nuevo y que esta muy bien.

Jesus nos ha insistido en que nos quedemos a dormir en la finca, pero como haremos en Salamanca, para hacer el camino mas autentico dormiremos siempre en albergue.

El albergue esta muy bien y como llegamos pronto nos da tiempo a lavar y cambiar la camara de mi rueda delantera, que ha seguido escupiendo, ya no tiene liquido y ya pierde aire sin solucion.

Acabamos nuestras tareas y nos vamos a tomar algo a una terraza en lo que llega Jesus, que nos invita a cenar unos buenos chuletones que se ha traido, y precisamente los cenamos en el bar donde le estabamos esperando.

Ya en el albergue.. Mañana mas!!

Dia 3: Zafra - Valdesalor

Curro, 60 añitos y recien operado de la rodilla hace 5 meses, se ha hecho hoy 130 kms como si tuviera 18 años, y ademas apretando a base de bien en los ultimos 20 kms.

Hoy hemos madrugado, a las 7 arriba para poder comenzar a las 8:00.

Antes de abandonar Zafra un buen desayuno, tostada con aceite y tomate, como se puede ver en la foto ;-)

Como viene siendo habitual, en las ciudades y pueblos grandes la señalizacion es bastante mala y tardamos un poco en coger el camino bueno.

Cuando lo hacemos, empezamos con una subida, que siendo tan al principio y sin haber entrado en calor nos cuesta un poco.

Después camino bueno con ligera bajada o llano hasta Merida, por lo que avanzamos rapidamente. Por ejemplo a las 11 ya habiamos hecho 40 kms.

En el pueblo anterior a Merida recuperamos fuerzas con un buen pincho de tortilla. A las 13:00 llegamos a Merida y despues de hacer una rapida ruta turistica comemos en un restaurante que hay a la salida del pueblo, cerca del acueducto. Comemos muy bien y muy barato, por 6,50 euros!!

A las 14:45 continuamos camino, unos 15 kms hasta siguiente pueblo que se hacen muy comodos, pero los 17,5 hasta Alcuesar se hacen bastante largos, al ir entre dehesas extremeñas con malos caminos y subida constante.

Antes le había comentado a Curro que opinaba de seguir hasta Valdesalor, que suponía 25 kms mas desde Alcuesar, a lo que me contesto: "no me piques..."

Al final, al ir bien de tiempo y fuerzas  es lo que hemos hecho, continuar hasta Valdesalor, donde hemos llegado tras casi 9 horas en movimiento.

Como anecdota, mi rueda delantera me esta escupiendo desde casi el final de etapa del primer dia. Tengo puesta una camara que contiene un liquido verde en el interior. Si se produce un pinchazo, el liquido sale y sella el agujero, evitando asi tener que arreglarlo o cambiar la camara.

Pues parece que llevo desde el primer día con un pinchazo y de vez en cuando, debe ser cuando se rompe el sello, el liquido sale disparado y algo me llega, claro.

Espero que aguante asi hasta el final porque lo que sea no tener que arreglar pinchazos... :-D

Son las 22:17 y ya hay bastante gente roncando en el albergue.

Habra que ir cerrando los ojos que hoy ha sido un dia de mucho desgaste y mañana tenemos por delante 84 kms hasta Carcaboso, donde si todo va bien y llegamos, quedaremos con Jesus, que puesa se ha hecho dos caminos de Santiago con Curro y mis padres.

A descansar!!!